아직 반대 더 많지만...조금씩 높아지는 이명박 박근혜 '사면 찬성' 여론

한국갤럽 조사, 사면 찬성 44%-반대 48%
1월 조사보다 찬성 여론 늘고 반대 여론 감소
50대 찬성으로 돌아서, 중도층도 찬반 격차 줄어
"국민의힘 주자들 공론화, 노태우 재조명 영향"

구속 수감 중인 박근혜 전 대통령, 이명박 전 대통령에 대한 사면 찬반 여론이 팽팽한 것으로 나타났다. 한국일보 자료사진

이명박, 박근혜 두 전직 대통령 사면에 대한 찬반 여론이 엇비슷해진 것으로 나타났다. 한국갤럽 조사 결과, '사면해야 한다'는 44%, '사면해선 안 된다'는 48%로 찬반 여론의 격차가 오차범위 내로 좁혀졌다.

1월 더불어민주당 이낙연 전 대표가 전직 대통령 사면 관련 언급을 한 직후 실시된 조사와 비교하면, 사면 반대 여론은 54%에서 48%로 6%포인트 빠졌고, 찬성 여론은 37%에서 44%로 7%포인트 상승했다.

다만, 당시 질문에는 '현 정부에서'라는 단서가 달렸고, 이번엔 그런 조건 없이 물었다는 차이가 있다. 한국갤럽은 그럼에도 두 전직 대통령의 사면 여론의 변화가 생긴 데 대해 ①국민의힘 대선주자들이 두 전직 대통령에 대한 사면 공약을 내세운 점 ②최근 별세한 노태우 전 대통령에 대한 공과(功過)가 재조명된 점을 배경으로 꼽으며 의미를 부여했다.

사면 찬성으로 돌아선 50대, 중도도 찬반 격차 줄어

2월 10일 서울 종로구 서울대병원에서 퇴원하고 있는 이명박(왼쪽) 전 대통령, 하루 전날인 2월 9일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자와 밀접 접촉해 격리됐던 박근혜 전 대통령이 서울 서초구 서울성모병원에서 나와 서울구치소로 향하는 차량으로 이동하고 있다. 연합뉴스, 고영권 기자

5일 발표된 한국갤럽 조사에 따르면 두 전직 대통령에 대한 사면 찬성 여론은 44%, 반대 여론은 48%였다. 8%는 의견을 유보했다.

지역별로는 TK(대구·경북), PK(부산·울산·경남)만 사면 찬성 여론이 더 높았고, 수도권을 포함한 나머지 지역에선 사면 반대 의견이 컸다.

연령별로 보면 20대 69%, 30대 71%, 40대 61% 등 40대 이하에서 반대가 우세했다. 50대 이상에선 찬성 여론이 과반을 차지했는데 50대 57%, 60대 이상 72%였다.

특히 50대에서 사면 찬반 여론이 뒤바뀌며 이번 조사의 변곡점이 됐다. 1월 조사에선 찬성 37%, 반대 54%로 반대 여론이 높았지만, 이번 조사에선 찬성 57%, 반대 37%로 찬성이 절반을 넘으며 돌아선 모습이다.

2007년 8월 13일 안양체육관에서 열린 한나라당 대통령 후보 합동연설회에 참석한 이명박, 박근혜 후보가 각각 얼굴을 만지며 연설순서를 기다리고 있다. 한국일보 자료사진

40대도 추세만 놓고 보면 사면해야 된다는 쪽으로 기울고 있다. 40대 찬성 여론은 32%로 1월 조사(20%)보다 12%포인트 늘고, 반대 여론(61%)은 1월 조사(72%)보다 11%포인트 줄어들었다.

지지 정당별, 이념 성향별로 사면 찬성과 반대는 극명하게 갈렸다. 국민의힘 지지층의 77%가, 보수층의 64%가 사면에 찬성했고, 더불어민주당 지지층에선 75%, 진보층의 71%가 사면에 반대했다.

다만 지지정당이 없는 무당층과 중도층에서는 사면 찬반 여론이 엇갈렸다.

지지정당이 없는 무당층의 경우 사면 찬성(25%)보다 반대(56%)가 많았다. 1월 조사 찬성 의견이 38%, 반대 50%였던 것과 비교하면 찬성은 줄었고, 반대는 커진 수치다. 반면 중도층에서는 1월 조사보다 찬성이 33%에서 42%로 9%포인트 늘었고, 반대는 58%에서 50%로 8%포인트 줄어들며 찬반 격차 역시 좁혀졌다.

왜 높아졌나…국민의힘 주자들 사면 공론화, 노태우 효과(?)

국민의힘 대선 경선 후보들이 5일 서울 용산구 백범김구기념관에서 열린 제20대 대통령 후보 선출을 위한 2차 전당대회에서 손을 맞잡은 채 인사하고 있다. 왼쪽부터 원희룡, 유승민, 윤석열, 홍준표 후보. 오대근 기자

1월보다 사면 찬성 여론이 높아진 배경을 두고 갤럽은 ①국민의힘 경선 후보들이 공약으로 제시하며 '사면 여론 공론화'에 적극적으로 나선 점, ②노태우 전 대통령 별세를 계기로 역대 대통령의 공과(功過)가 재조명된 점을 꼽았다.

실제 국민의힘 대선주자들은 보수 성향과 국민의힘 지지층에 어필하기 위해 두 전직 대통령의 사면 공약을 경쟁하듯 제시했다. 홍준표 의원은 "대통령이 돼 특별사면권을 갖는 즉시 두 전직 대통령을 사면하겠다"고 공약했고, 유승민 전 의원도 언론 인터뷰에서 "문재인 대통령이 결자해지해야 한다"며 "만약 현 정부에서 사면하지 않는다면, 임기 초에 국민에게 솔직하게 설명하고 사면을 하면서 정치보복(문제)에 대한 생각을 밝힐 것"이라며 사면에 의지를 드러냈다.

국민의힘 윤석열(오른쪽부터), 유승민, 원희룡, 홍준표 대선 경선 후보들이 5일 서울 용산구 백범김구기념관에서 열린 국민의힘 제2차 전당대회에서 단상에 오르고 있다. 국회사진기자단

윤석열 전 검찰총장 역시 6월 대선 출마를 공식화한 자리에서 두 전직 대통령의 사면 요구에 대해 "어느 정도 공감한다"며 긍정적인 입장을 보였다. 윤 전 총장은 "현직 대통령이 판단해야 할 문제로, 법을 적용하는 문제가 아니고 국민의 민심을 살펴 정치적으로 결단해야 할 문제"라면서도 "(각각) 연세도 있고 또 여자분인 두 전직 대통령의 장기구금에 대해 안타까워하는 국민이 많이 계신 것으로 알고 있다. 저 역시 그런 국민들의 생각에 어느 정도 공감한다"고 사면 찬성에 무게를 실었다.

이번 조사는 전 국민 18세 이상 1,000명을 대상으로 휴대전화 RDD 표본 프레임에서 표본을 무작위 추출해 전화조사원 인터뷰 방식으로 진행됐다. 응답률은 14%, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트다. 자세한 내용은 한국갤럽과 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

강윤주 기자 kkang@hankookilbo.com