홍준표, “나경원은 수양버들, 조용히 수양을”

“친이→잔박→친윤”, “이미지로 많이 누렸다”
친이계, 김기현 밀어주기 본격화하나

홍준표 대구시장이 2일 오후 대구 북구 엑스코에서 열린 2023년 신년인사회에서 신년사를 하고 있다. 뉴스1

홍준표 대구시장이 국민의힘 당대표 출마를 저울질하고 있는 나경원 저출산고령사회위원회 부위원장을 많은 나뭇가지가 오락가락 흔들리는 “수양버들”에 빗대 비판했다. 친이계(친이명박계)가 ‘윤심’(윤석열 대통령의 의중)이 실린 것으로 알려진 김기현 의원 밀어주기에 본격 나서면서 나 부위원장 견제에 돌입한 모양새다.

홍 시장은 9일 사회관계망서비스(SNS)인 페이스북을 통해 “친이에 붙었다가 잔박에 붙었다가 이제는 또 친윤에 붙으려고 하는 거를 보니 참 딱하다”며 나 부위원장을 직격했다.

그는 "자기 역량으로, 자기 노력으로, 자기 지식으로 국민에 대해 진심(眞心)을 갖고 정치해야 그 정치 생명이 오래간다는 걸 깨달아야 되는데 시류에 따라 흔들리는 수양버들로 국민들을 더 현혹할 수 있겠나"며 "얕은 지식으로 얄팍한 생각으로 이미지만 내세워 그만큼 누렸으면 이제 그만해도 된다"고 나 부위원장을 꼬집었다.

나 부위원장은 전당대회, 당내 경선 등 출마가 너무 잦아 처신이 가볍다는 당내 일각의 지적을 받기도 했다. 앞서 그는 수차례 출마해 원내대표를 거쳤으며, 21대 국회의원 낙선 후 서울시장 보궐선거, 당대표 선거에 잇따라 출마했다가 낙선했다. 지난해 10월 장관급 정무직인 저출산고령사회위원회 부위원장을 맡은 지 석 달 만에 자리를 박차고 나가는 것은 지나치게 가벼운 처신이란 지적도 받고 있다.

이어 홍 시장은 나 부위원장에게 ‘수양’을 더하란 취지로 거칠게 몰아붙였다. 그는 “그냥 조용히 침잠(沈潛)의 시간을 가지는 게 좋지 않겠나?”라며 “연탄 만지는 손으로 아무리 자기 얼굴을 닦아도 검정은 더 묻게 된다”고 비판했다.

사실 국민의힘 의원 대다수는 당이 배출한 대통령을 따라가는 측면에서, 나 부위원장과 비슷한 정치행보를 보여왔다. 그럼에도 홍 시장이 유독 나 부위원장의 이런 면을 콕 집어 맹공을 퍼부은 것은 친이계가 김기현 의원 밀어주기에 본격적으로 나섰다는 점을 보여주는 것으로 풀이된다. 앞서 친이계이면서, 윤핵관(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)으로 꼽히는 권성동 의원도 당대표 불출마를 선언했다.

홍 시장의 이날 비판은 과거지사의 앙금도 영향을 미친 것으로 보인다. 홍 시장은 이날 “보수의 품격 운운하며 터무니없는 비난을 늘어놓을 때 참 어이가 없었는데, 요즘 하는 거 보니 품격이라는 건 찾아볼 수가 없다”고 나 부위원장을 겨냥했다. 나 부위원장이 지난 2017년 11월 원내대표 경선을 앞두고 “보수의 품격을 떨어뜨리고 국민을 등 돌리게 하는 막말은 더 이상 인내하기 어렵다”며 당시 홍 대표를 공격한 일을 거론한 것이다.

김청환 기자 chk@hankookilbo.com