여론조사 없이 사실상 인양 확정

1주기 전 희생자 가족에 설명하고 전문가 의견수렴까지 마칠 듯

10일 기술검토TF가 중간결과 발표를 통해 ‘인양이 기술적으로 가능하다’고 밝힌 만큼, 사실상 인양 여부는 확정된 것으로 보인다. 정부는 이날 애초 인양논의의 한 단계로 언급했던 공론화(여론조사) 과정을 생략할 수 있음을 시사했다. 박준권 해양수산부 항만국장은 “오는 14일 유가족 및 실종자 가족을 만나 TF결과를 설명하고 전문가 의견수렴도 1주기 전에 진행할 것”이라며 “별도의 여론조사는 현재로선 계획이 없다”고 말했다. 박근혜 대통령이 지난 6일 기술적으로 가능하다는 점을 전제로 “적극 검토” 입장을 밝힌 터라 공론화를 유가족과 전문가 의견 청취로 갈음할 수 있는 것이다.

이후 절차는 통상적인 인양단계이므로 얼마든지 속도를 낼 수 있다. 먼저 첫 단계인 인양업체 선정은 보통 1~2개월이 걸리는데, 이 때 각 업체들로부터 인양 방법 및 기간, 비용 등이 담긴 기술제안서(RFP)를 받아 1~2주 간 평가를 진행한다. 이어 우선협상대상자를 선정해 RFP를 두고 협상을 벌인 뒤 최종 업체를 결정한다. 해당 업체는 인양을 어떤 식으로 진행할 지 세부적인 계획을 수립하는데 3개월 이상이 소요될 전망이다. 이때 필요할 경우 선체 탐사 등 현장조사도 벌인다. 다만 TF의 이번 검토결과를 충분히 활용한다면 기간은 훨씬 단축될 수 있다. 뒤이어 1~2개월의 장비제작 및 준비 기간을 거치면 인양에 착수할 수 있게 된다.

걸림돌은 수심이 차가운 한겨울(12~2월)에 작업이 불가능하다는 점이다. 만약 올 10월께 현장작업에 착수한다고 해도 작업이 중단되는 3개월 동안 부식 가능성을 염두에 둬야 한다. 실제 작업에 착수할 수 있는 가장 빠른 시점이 내년 3월초쯤이 될 거라는 예상이 나오는 이유다. 이렇게 되면 통상 인양업체들이 예상하는 해상작업 기간이 6개월이라는 점을 감안할 때 빠르면 내년 10월쯤 세월호가 수면 위에 떠오를 수 있다는 기대를 할 수 있다. 하지만 이 역시 모든 작업이 아무런 차질없이 진행됐을 때 가능한 얘기다. 한 인양업체 관계자는 “불확실성이 많아 시기를 장담할 순 없다”고 말했다.

세종=김현수기자