해수부 발표 시점 오락가락 '미스터리'

"윗선 지시만 바라봐" 비판

성완종 파문 물타기 의혹도

10일 세월호 인양 기술검토 결과가 발표되기까지 해양수산부의 태도는 혼란의 연속이었다. 세월호 사고 수습의 주무부처임에도 주관 없이 윗선의 지시만 바라보는 수동적인 자세로 일관했다는 비판이 높다. 검토결과 발표 시점도 석연치 않은 이유로 갑자기 앞당기면서 정권의 악재인 ‘성완종 파문’을 희석시키려는 의도가 아니었느냐는 의혹까지 사고 있다.

해수부 등 정부부처 관계자들에 따르면, 애초 해수부가 계획한 세월호 인양여부 결정시점은 참사 1주기를 즈음한 4월 중순이었다. 하지만 현장조사가 예상(3월 중순 완료)보다 늦은 3월 말에야 완료되면서 기술검토 결과도 4월말로 늦춰졌고 최종 인양여부 결정은 5월에나 가능하다는 게 지난주까지 해수부의 설명이었다. 유족들의 인양 요구에도 줄곧 “기술검토도 안 끝났는데, 인양을 어떻게 결정하느냐”고 반박했다.

해수부의 태도가 급변한 건 유승민 새누리당 원내대표가 지난달 31일 “1주기 전에 인양에 대한 입장을 분명히 밝히겠다”고 말하면서부터. 여기에 지난 6일 박근혜 대통령이 “기술적으로 가능하면 인양을 적극 검토할 것”이라고 밝히면서 검토결과 발표시점이 부랴부랴 당겨졌다.

하지만 최근 며칠간 최종 발표시점과 관련한 해수부의 태도는 ‘미스터리’ 투성이다. 검토결과는 10일 브리핑하겠다면서 “같은 날 이완구 총리와 세월호 유족 간 만남이 있으니 보도는 12일부터 해 달라”던 당초 요청은 10일 오전 급작스럽게 취소됐다. 대신 “브리핑 자료가 국회에 전달되면 미리 새 나갈 수 있다”며 “브리핑 즉시 보도해 달라”고 입장을 바꿨다. ‘총리와 유족간 만남은 그대로인데, 보도시점을 당기는 이유가 뭐냐’는 질문에 해수부는 “윗선(총리실)의 지시”라고만 할 뿐, 명확한 대답을 내놓지 못했다.

정부의 한 관계자는 이날 “어제 한 사람(성완종 전 경남기업 회장)이 죽지 않았나. 그런 것이 고려됐을 수 있다”고 말했다. 정부 내에서조차 세월호 인양 발표로 성완종 파문을 조금이나마 누그러뜨리려는 꼼수가 아니냐는 해석이 나오는 상황이다.

세종=김용식기자 jawohl@hk.co.kr