정부 "세월호 인양, 위험ㆍ실패 가능성 알리고 결정"

박인용 국민안전처 장관, "기술검토는 시뮬레이션 불과"

해수부, 외부 전문가들과 회의 "기상악화로 작업 장기화 우려"

세월호 참사 1주기 시민추모행사가 열린 15일 경기 성남시 야탑광장에서 시민들이 줄을 지어 노란 리본을 만드는 플래시몹을 선보이고 있다. 성남=뉴시스

정부는 세월호 인양작업의 위험과 실패 가능성 등을 실종자 가족과 국민에게 알린 뒤 인양여부를 결정할 방침이다.

박인용 국민안전처 장관은 15일 “(세월호 인양에 대한) 국민 여망이 강하기 때문에 가능한 빨리 인양여부를 결정해야 한다”면서도 “세월호 인양은 위험성과 실패가능성 등을 알리지 않고 인양을 했다가 실패할 경우 실망이 크기 때문에 인양을 둘러싼 다양한 고려요소를 공개한 뒤 선택해야 한다”며 공론화가 필요하다는 입장을 밝혔다.

안전처에 따르면 세월호 인양에 대한 최종 기술검토 결과가 해양수산부에서 중앙재난안전대책본부(중대본)으로 넘어오면 중대본에서 추가 논의를 거쳐 세월호 인양여부를 최종 결정하게 된다.

중대본부장인 박 장관은 “지난 1월 해수부에 공문을 보내, 기술검토 결과를 전문가와 유족에게 잘 설명한 뒤 중대본으로 보고하라고 요청했다”면서 “해수부가 공론화를 충분히 했다면 중대본이 곧바로 결정할 수 있고, 부족하다면 중대본부장으로서 보완할 것”이라고 말했다.

박 장관은 또 최근 해수부의 발표에 관련해서도 “화물 무게까지 합하면 1만 톤에 이르는 배를 맹골수로 같은 험난한 바다에서 인양한 전례가 없고 ‘절단 없이 통째로 인양할 수 있다’는 기술 검토는 시뮬레이션 결과에 불과하다”며 신중한 태도를 보였다.

박 장관은 지난 9일 언론과 한 합동 인터뷰에서도 “기술적 가능성만 따진다면 해수부에서 인양여부를 결정하면 되지만 중대본은 결과를 바탕으로 다양한 요소를 검토해야 한다”면서 “결정에 앞서 소요 예산, 위험성, 실패 가능성과 그에 따른 추가비용 및 후속 대책 등에 대한 검토가 필요하다”며 인양 여부에 대한 확실한 입장을 밝히지 않았다.

한편 해수부는 이날 조선ㆍ잠수ㆍ장비ㆍ조사ㆍ법률ㆍ보험 분야 및 인양업체 관계자를 포함해 총 13명의 외부 전문가를 초청해 지난 10일 기술검토TF가 발표한 인양방법을 설명하고 자문을 구했다.

세월호 참사 1주기를 하루 앞둔 15일 사고해역인 맹골수도를 찾은 한 희생자 유족이 하염없이 눈물을 흘리고 있다. 이날 오전 희생자 가족 200여명은 사고 해역으로 나가 희생자들의 이름을 외치며 국화꽃과 노란 종이배를 바다 위로 던졌다. 진도=AP 연합뉴스

이 자리에 참석한 전문가들은 기술검토TF에서 검토한 ‘해상크레인과 플로팅독을 이용한 선체측면 통째 인양방식’의 기술적인 성공 가능성에 대해서는 대부분 공감했다. 두 대의 크레인을 동시에 운용하는 작업은 실제 조선업계에서도 선박 건조 시 많이 쓰이는 만큼 충분한 경험과 기술이 축적됐다는 것이다. 또 한 조선업체 관계자는 “선체를 해저면에서 3m 가량 들어올리는 데 성공한다면 사고해역에서 2.3㎞ 떨어진 안전지대(동거차도 해역)로 이동하는 데 예인선으로 2시간 정도면 갈 수 있다” 말했다.

하지만 수중작업 장기화 등 우려도 적지 않았다. 선체에 와이어를 설치할 89개의 구멍(인양점)을 만드는 데 최소 3~4개월이 걸릴 수밖에 없다는 의견이 많았다. 수중에서 인양점이 조류에 의해 꼬일 가능성 및 기상 악화 시 장비의 피항으로 인한 재작업 가능성 등에 대해서도 회의적인 반응이 나왔다. 한 잠수전문가는 “기상악화 등으로 차질이 생길 경우 작업 기간이 더 늘어나는 등 어려움이 많을 것”이라고 설명했다.

정부는 이날 언급된 외부 전문가 의견을 이달 말 나올 최종 기술검토 보고서에 반영할 계획이다. 해수부 관계자는 “선체 인양여부가 조속히 결정될 수 있도록 보고서가 나오는 대로 중앙재난안전대책본부에 제출할 계획”이라고 말했다.

세종=김현수기자 ddackue@hk.co.kr

손효숙기자 shs@hk.co.kr