이산상봉 실무접촉 7일 판문점에서

北, 정부 제의 전격 수용

8월 마지막 휴일인 30일 서울 중구 소파로 대한적십자사 본사 남북교류팀에서 민원실에서 한 노인이 이산가족 찾기 신청서를 보고 있다. 남북은 지난 29일 이산가족 상봉을 위한 적십자 실무접촉을 내달 7일 판문점에서 갖기로 합의했다. 연합뉴스

이산가족 상봉을 위한 남북 적십자 실무접촉이 다음달 7일 판문점 남측 평화의 집에서 열린다. 남북 고위당국자 접촉 8ㆍ25 합의에 따른 첫 실천 조치로, 남북관계 개선의 전기가 마련될지 주목된다.

통일부는 30일 “북측이 29일 오후 1시쯤 판문점 연락사무소를 통해 ‘9월 7일 적십자 실무접촉을 갖는 데 동의한다’는 내용의 전통문을 보내왔다”고 밝혔다. 앞서 정부는 28일 오전 적십자 실무접촉을 제안하는 김성주 대한적십자사 총재 명의 전통문을 강수린 북한 적십자회 중앙위원회 위원장 앞으로 보냈고, 북측이 하루 만에 이를 수용한 것이다.

다음달 7일 실무접촉에서는 이산가족 상봉행사 일시, 장소, 방문단 규모 등이 집중적으로 논의될 전망이다. 또 상봉 정례화와 화상상봉 등을 통한 이산가족 접촉 규모 확대 방안 등도 협의가 필요하다. 실무접촉 이후 준비 기간은 한 달 이상 필요해 실제 상봉행사는 10월 중순쯤 금강산에서 열릴 가능성이 높다.

2000년 8월 시작된 이산가족 상봉행사는 지난해 2월까지 19차례 열린 뒤 1년 반 이상 끊긴 상태였다. 그러나 정부가 8ㆍ25 합의에 포함시키도록 밀어붙이면서 상봉의 계기가 마련됐다.

특히 북한이 김정은 국방위원회 제1위원장의 “(남북) 합의를 소중히 여기고 풍성한 결실로 가꾸어야 한다”는 발언을 28일 공개하고 하루 만에 남측 제의를 수정 없이 수용한 것도 눈에 띈다. 과거와 달라진 북한의 태도가 실제 남북관계 개선 성과로 이어질지도 관심이다.

정상원기자 ornot@hankookilbo.com