흑색선전∙비방… 막판 네거티브에 열 올리는 선거판

이재명-남경필, 욕설파일 공방에

여배우 스캔들∙땅 투기 설전까지

부산에선 “마네킹에 인사” 루머

충북선 후보자 매수 의혹 파문도

선거 사범 조치 1514건 달해

“정치혐오로 투표율 저조 우려”

남경필(왼쪽) 자유한국당 경기지사 후보와 이재명 더불어민주당 경기지사 후보. 한국일보 자료사진

6ㆍ13 지방선거가 일주일 앞으로 다가오자 정치권이 또다시 네거티브의 진흙탕 속으로 빠져들고 있다. 검증이라는 명분으로 유권자를 자극하는 흑색선전, 상호비방이 난무해 선거전 혼탁양상이 심화되고 있다.

6일 중앙선거관리위원회에 따르면 투표 10일 전인 지난 3일 기준 전국에서 적발된 선거 사범 조치 건수는 모두 1,514건이다. 234건은 고발 또는 수사의뢰하고 1,280건은 경고 등 조치했다. 2014년 6회 지방선거 당시 같은 시기(2,680건)보다는 감소했지만 문자메시지 이용(194건), 여론조사 관련(82건), 허위사실공표(235건)는 각각 72건, 24건, 17건씩 늘었다.

후보자 간 네거티브와 흑색선전은 특히 경기, 부산, 호남 등 접전지역에서 선거판 흔들기 용으로 기승을 부리고 있다.

최대 승부처로 꼽히는 경기지사 선거에서는 선거 초반 시작된 사생활 비방이 선거 막바지로 가면서 점입가경으로 치닫는 모양새다. 남경필 자유한국당 후보가 이재명 더불어민주당 후보를 향해 ‘형수 욕설 파일’,‘여배우 스캔들’ 의혹을 제기하고 한국당이 공식 홈페이지에 욕설 녹취 파일을 공개하면서 시작된 네거티브전은 두 차례의 TV토론을 거치며 전선이 확대됐다. 전날 경기지사 후보 마지막 TV토론에서는 김영환 바른미래당 후보가 “내가 틀렸다면 교도소에 가겠다”면서 여배우 스캔들 의혹을 집요하게 물고 늘어져 장시간 공방이 이어졌고, 정책토론은 실종됐다. 일단락되는 듯 했던 비방전은 이날 장외 설전으로 계속됐다. 대응을 자제했던 이 후보 측은 지난 5일 남 후보에 대한 땅 투기 의혹을 제기한 데 이어 이날도 트위터를 통해 “진입로 확보를 통한 맹지 해소 등 전형적인 땅 투기 수법”이라고 파상공세를 폈다.

부산시장 선거전에서는 오거돈 민주당 후보와 서병수 한국당 후보 간 날선 신경전이 건강문제로까지 확대됐다. 오 후보는 “상대 측이 위암이 재발해 응급실에 있다거나 치매로 마네킹에 인사를 했다는 식의 루머를 퍼뜨리고 있다”면서 건강검진 결과를 공개하고, 전날에는 공개 건강검진까지 제안했다. 전북지사 선거도 송하진 민주당 후보의 암수술 완치 여부를 놓고 집요한 난타전이 이어지고 있다.

호남 맹주 자리를 놓고 경쟁을 벌이는 민주당과 민주평화당도 연일 얼굴을 붉히고 있다. 평화당은 민주당 선거대책본부 관계자들과 출마자들이 모여 자라탕을 먹은 이른바 ‘자라탕 회식’을 놓고 ‘호남판 초원복집 사건’이라고 공세를 폈다. 평화당은 이날도 “선거법상 선거운동을 할 수 없는 이장단과 번영회장 등이 참여했다면 단순한 정치 공세가 아니라 민주주의의 근간을 흔드는 중대 범죄에 해당된다”고 수위를 높였다. 이에 민주당 측은 “아니면 말고 식의 전형적인 혹세무민”이라고 맞받아쳤지만 결국 전남선관위가 불법성 여부 판단을 위해 수사를 의뢰, 결국 검찰 수사로 가려지게 됐다.

충북에서는 박경국 한국당 후보와 신용한 바른미래당 후보의 야권 후보 단일화 논의 과정에서 불거진 후보자 매수설이 결국 검찰 수사의뢰로 이어졌다.

최창렬 용인대 교수는 “굵직한 국가 이슈에 묻혀 지역 이슈가 없는 조용한 선거로 흐르다 보니 유권자의 관심을 끌기 위해 선거 막판으로 갈수록 네거티브가 심화되는 것”이라며 “흑색선전과 상호비방 등 식상한 선거전은 반전이 아니라 정치혐오를 부추겨 오히려 투표 불참으로 이어질 수 있다”고 지적했다. 손효숙 기자 shs@hankookilbo.com