"트럼프 러닝메이트로 '안정적 스타일' 버검 노스다코타 주지사 부상"

부활절에 마러라고 자택에 초대
주변 인물들에도 부쩍 자주 거론

더그 버검(67) 미국 노스다코다주(州) 주지사가 지난 2020년 4월 노스다코다 비스마르크에 있는 주의회 의사당에서 발언하고 있다. 비스마르크=AP 연합뉴스

오는 11월 미국 대선 공화당 대선주자인 도널드 트럼프 전 대통령이 러닝메이트(부통령 후보)로 더그 버검(67) 노스다코다주(州) 주지사를 눈여겨보고 있다는 언론 보도가 나왔다.

미국 온라인매체 악시오스는 28일(현지시간) 복수의 익명 소식통을 인용해 “트럼프 전 대통령이 자신의 러닝메이트 후보 명단에서 버검 주지사의 순위를 빠르게 상향 조정하고 있다”고 보도했다.

매체는 최근 트럼프 전 대통령과 버검 주지사 간 접촉이 급격히 늘어났다고 전했다. 트럼프 전 대통령과 부인 멜라니아 여사가 버검 주지사 부부를 부활절인 지난달 31일 플로리다주의 마러라고 자택으로 초대한 것이 대표적이다. 두 부부는 함께 식사를 한 것으로 전해졌다. 또한 트럼프 전 대통령이 주변 인물들과의 대화에서 버검 주지사를 거론하는 일이 부쩍 잦아졌으며, 선거운동에서도 버검 주지사의 존재감이 커지고 있다고 소식통들은 말했다.

트럼프 전 대통령은 버검 주지사가 온건 보수 진영의 표를 끌어올 수 있다고 판단하고 있는 듯 보인다. 버검 주지사는 회계 관련 소프트웨어 업체를 경영한 성공한 기업가 출신이며, 평소 신중하고 일관된 언행을 보이는 것으로 알려져 있다. 변덕스럽다는 비판을 받는 트럼프 전 대통령의 이미지를 보완할 수 있는 셈이다. 또한 공화당 지지세가 강한 노스다코다에서 주지사에 연임 중인 등 행정 경험도 탄탄하다는 평가를 받는다.

악시오스는 “트럼프 전 대통령은 2016년 미국 대선에서도 당시 인디애나 주지사였던 마이크 펜스 전 부통령을 러닝메이트로 지명했다”면서 “펜스 전 부통령 역시 신중한 스타일로, 트럼프 전 대통령과는 극명하게 대조됐다”고 짚었다.

김현종 기자 bell@hankookilbo.com