"우주항공은 국가 미래 먹거리, 우주항공복합도시 건설 힘 모아야"

[박완수 경남지사 인터뷰]
"사천 우주항공청은 지역균형발전 모범 사례"
"정주 여건 개선해 우주항공산업 수도 조성"
"'우주항공복합도시 건설 특별법' 제정 필요"
"부산과의 행정통합은 중앙정부 유인책이 먼저"

박완수 경남지사가 11일 도청 집무실에서 진행된 한국일보와의 인터뷰에서 '우주항공복합도시 건설 특별법' 제정의 필요성에 대해 설명하고 있다. 경남도 제공

미래학자 앨빈 토플러(1928~2016)는 저서 ‘부의 미래’(2006)에서 “우주개발 1달러 투자가 7~12달러의 경제적 효과를 창출할 것”으로 내다봤다. 실제로 통계청에 따르면 2018년 기준 업종별 부가가치율은 항공우주산업이 47.8%로 자동차(28.3%)보다 1.7배 높다. 그러나 국내 우주항공 기술력은 미국 대비 55% 수준에 머물러 있고 세계 시장점유율은 0.7%(매출 기준)에 불과하다. 지난달 27일 경남 사천시에 우주항공청이 문을 연 것은 만시지탄이지만 반가운 이유다.

박완수(69) 경남지사는 지난 11일 경남도청 집무실에서 가진 한국일보 인터뷰에서 우주항공청의 개청을 “우주항공분야 정책, 연구개발, 산업 육성 등 업무와 조직을 일원화함으로써 대한민국의 우주산업 입지를 강화하는 계기가 될 것”이라며 “미래 먹거리를 확보할 수 있도록 우주항공복합도시 건설에도 힘을 모아달라”고 말했다. 박 지사는 제23회 행정고시 출신으로 민선 3·4기 창원시장과 초대 통합창원시장을 거쳐 제6대 인천국제공항공사 사장, 제20·21대 국회의원을 지낸 뒤 2022년 7월 민선 8기 경남도지사로 취임했다.

_우주항공청 개청이 경남에 가지는 의미는 무엇인가.

“정부 부처가 경남에 설치된 건 처음이다. 국가우주위원회 위원장을 국무총리에서 대통령으로 격상하고 정책조정 기능을 강화해 우주항공청의 중요성과 위상이 높아졌다. 지역균형발전 측면에서도 연구 기능이 집적되어 있는 수도권이나 대구경북권과는 거리가 있는 사천을 낙점했다는 것 자체가 높이 평가할 만한 일이라고 본다. 우주항공청 개청으로 국내 우주항공산업의 최대 집적지인 서부경남은 물론 기계, 소재·부품산업 등 전후방 산업의 고른 성장이 기대된다.”

윤석열 대통령과 박완수(오른쪽 네 번째) 경남지사가 지난달 30일 경남 사천시 우주항공청 개청식에서 간판석을 제막하고 있다. 대통령실 제공

_경남도를 어떻게 ‘글로벌 우주항공산업 수도’로 만들 계획인가.

“우선 위성개발혁신센터와 미래항공모빌리티 소재·부품 인증센터 등 산업육성 인프라를 조성하고, 현재 국산화 수준이 30%인 항공기엔진 부품을 2030년까지 50%로 높일 수 있도록 핵심기술을 개발하겠다. 경상국립대 우주항공대학과 우주항공 교육발전특구를 통해 도내에 인재를 공급할 수 있는 시스템을 구축하고 교통·물류·교육·문화 등 정주 여건을 개선하겠다.”

_우주항공복합도시의 구체적인 모습은.

“우주항공과 관련된 산학연관을 비롯해 교육·문화·의료·관광 등 복합적인 기능을 담고 있는 글로벌한 자족도시다. 프랑스 툴루즈를 생각하면 이해가 쉽다. 프랑스 수도 파리에서 670㎞ 떨어진 툴루즈는 1960년대 초만 해도 평범한 중소도시였으나 프랑스 국립우주연구센터(CNES) 산하 툴루즈센터(CST)가 설립되면서 유럽을 대표하는 항공 클러스터로 성장했다."

_우주항공청은 이제 막 청사(임시청사)가 만들어진 단계다. 어떻게 안착시킬 것인가.

"임시청사에 와 있는 직원들이 정착할 수 있도록 공동주택 임대를 비롯해 1인당 200만 원(최대 1,000만 원)의 정착금과 자녀 전입학 장려금(1인 150만 원) 등을 지원한다. 장기적으로는 사천공항의 국제공항 승격, KTX 증편, 비즈니스 호텔 건립 등 산업 인프라 확충이 필요하다.”

_우주항공복합도시의 성패는 결국은 기업 유치에 달린 것 아닌가.

“국내 우주항공 시장은 2023년 기준 기업은 700개, 고용인력은 2만 명에 불과하다. 2045년까지 기업은 2,000개, 고용인력은 20만 명으로 확대하겠다는 정부의 계획에 맞춰 스타트업을 유치하고, 프랑스 에어버스 등 외국 기업들의 연구센터도 건립하는 방안을 모색하겠다. 이 과정에서 가장 큰 역할을 해야 하는 곳이 한국항공우주산업(KAI)이다. 지금까지는 전투기 FA-50이나 KF-21 등 군수에만 집중했다면 앞으로는 과감하게 기체 생산 등 민수 쪽으로 영역을 넓혀 관련 기업들을 유인해야 한다.”

지난해 6월 19일 프랑스 파리를 방문한 박완수(앞줄 왼쪽) 경남지사가 필리프 바티스트 프랑스국립우주연구센터(CNES) 의장과 우주연구센터 운영에 대해 대화하고 있다. 경남도 제공

_우주항공청의 성공적인 안착을 위해서는 중앙정부나 국회의 지원도 필요할 텐데.

“‘우주항공복합도시 건설 특별법’을 제정해 도시 건설에 필요한 정부투자 지원을 유도할 계획이다. 21대 국회에서 아쉽게도 무산됐지만 새 국회에서도 법안이 다시 발의(서천호· 사천 남해 하동, 박대출·진주)됐다. 법안에는 복합도시 건설을 위한 국가의 책무, 기본계획 및 개발계획 수립, 각종 규제 특례, 재정지원, 건설 추진단 설치 등과 정부가 복합도시 건설을 도맡아 추진하는 근거를 담았다. 물론 특정 지역에만 혜택을 주는 법이다 보니 다른 지역 국회의원들의 동의를 얻는 데 어려움도 있을 것이다. 하지만 우주항공은 국가 발전과 직결되는 분야다. 여야를 막론하고 충분히 설명하겠다.”

박완수 경남지사는 11일 한국일보와의 인터뷰에서 사천시를 프랑스 툴루즈에 버금가는 글로벌 우주항공복합도시로 조성하겠다고 강조했다. 경남도 제공

_최근 각 지역이 관심을 보이는 소형모듈원자로(SMR)와 관련해 경남도의 현황은.

“창원의 두산에너빌리티는 최근 미국 최대 SMR 설계업체인 뉴스케일파워에 원자로, 증기발생기 튜브 등을 납품하기로 했고, 거제에 있는 삼성중공업은 용융염원자로 개발사인 덴마크 시보그사와 선박용 SMR을 개발하고 있다. 지난 4월 산업부 SMR 제작지원센터 공모에서도 창원이 선정돼 2028년까지 총 323억 원을 투입, 로봇을 활용한 SMR 제작지원센터가 들어설 예정이다. 향후 SMR 시제품 제작 등 첨단 제조공정 기술을 도내 중소기업이 선제적으로 확보할 수 있도록 지원해, 경남이 글로벌 SMR 클러스터 구축의 중심이 되도록 하겠다.”

_남해안관광 육성에도 힘을 쏟고 있는데.

“국내 우량 일자리는 여전히 제조업에 있지만 청년들이 원하는 일자리는 서비스산업이다. 제조업은 중시하되 서비스 산업도 규제를 풀고 과감한 투자가 이뤄져야 한다. 경남은 다른 시도에 비해 특히 관광 부문이 비교우위에 있다. 남해안 관광산업을 활성화해 생활 인구를 늘리고, 고부가가치 일자리를 창출하고, 대규모 관광객을 유치하는 것이 목표다. 지난해 말에는 1조1,000억 원 규모의 남부권 광역관광 개발계획을 정부 국정과제에 반영했고, 남해안 관광개발 사업을 효율적으로 추진할 남해안권관광진흥청 신설과 각종 규제 완화를 내용으로 하는 남해안 관광진흥 특별법 제정도 추진하고 있다.”

지난해 2월 해양수산부와 부산시, 경남·전남도가 경남 통영에서 남해안권 해양레저관광벨트 구축을 위해 개최한 정책협의회에서 남해안권 해양레저관광활성화를 위한 업무협약을 체결한 뒤 기념촬영을 하고 있다. 경남도 제공

_'부울경 메가시티' 대신 부산과의 행정통합을 제안했다.

“부울경 메가시티는 특별자치단체다. 시·도는 그대로 있고 옥상옥을 만들어서 공동사무를 처리하자는 건데 책임 소재가 불분명하고 우리 조직문화에도 맞지 않다. 그래서 물리적으로 하나의 자치단체를 만드는 행정통합을 제안했다. 물론 규모만 커진다고 경쟁력을 가지는 건 아니다. 중앙정부가 국세의 절반을 지방세로 넘겨준다든지 하는 파격적인 유인책을 먼저 제시하고 지방정부로서 위상과 권한을 부여하는 게 먼저다. 창원시장 재임 당시 이뤄낸 마산창원진해 통합도 ‘지자체들이 알아서 합치면 중앙정부가 도와줄게’라는 식으로 진행돼 많은 시행착오를 겪었다. 행정통합은 주민투표를 거치는 등 주민들과 같이 가야 하고, 중앙정부가 자치단체의 경쟁력이 높아질 수 있도록 유인책을 먼저 제시해줘야 성공할 수 있다. 대구 경북처럼 정치인이 끌고 가는 통합은 성공하기 어렵다고 본다."

_현재 진행 상황은.

”부산은 1963년, 울산은 1997년 경남에서 독립했다. 잘 먹고 잘 살 때는 분가했지만 어려울 땐 본가로 다시 들어와야 하지 않겠나. 중요한 건 주민들의 동의다. 지난해 부산과의 행정통합을 놓고 여론조사를 했는데 인지도도 낮고 반대도 많았다. 구체적인 통합모델을 제시하기 위해 용역을 진행 중이고 9월에 결과가 나온다. 결과가 나오면 도민들에게 알리고 다시 의사를 묻겠다.“

_임기 반환점을 앞두고 있다.

”경남은 지난 2년간 원전생태계와 조선 경기 회복에 육상·해상·항공 K방산이 각광받고 우주항공까지 더해지면서 확실하게 재도약의 기반을 닦았다. 제조업의 경우 지난해 마이너스 성장을 보인 전국(-2.6%)과 달리 경남은 자동차, 조선, 항공, 방산 등 주력산업 호조로 3.5% 성장했다. 취업자 수는 176만 명으로 전년보다 2만 명 증가했고, 수출증가율은 15.1%로 전국 1위, 무역수지는 '22년 10월부터 올해 4월까지 19개월 연속 흑자 행진을 이어가는 등 국가경제를 선도하고 있다. 앞으로도 우주항공청의 성공적인 안착과 우주항공복합도시 건설, 남해안 관광 활성화, 주력산업 고도화와 신성장산업 육성, 교육·기회발전특구 등을 적극 추진해 경남의 미래를 열어가겠다.“

박완수 경남지사가 11일 도청 집무실에서 한국일보와 인터뷰하고 있다. 경남도 제공

인터뷰= 이왕구 지역사회부장 fab4@hankookilbo.com

정리= 박은경 기자 change@hankookilbo.com