우크라이나, ‘장거리 무기’로 러시아 본토 공격 가능해지나… 바이든 “협의 중”

블링컨 미 국무장관도 “배제하지 않는다”
미국산 무기 사용 제한, 더 완화될 가능성

조 바이든(맨 오른쪽) 미국 대통령이 10일 워싱턴 백악관 정원에서 기자들의 질문에 답하고 있다. 워싱턴=로이터 연합뉴스

우크라이나가 미국산 장거리 무기로 러시아 본토 깊숙이 있는 표적을 공격하도록 허용하는 방안에 대해 조 바이든 미 대통령이 ‘협의 중’이라고 10일(현지시간) 밝혔다. 이 방안은 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 줄곧 요청해 왔던 것으로, 미국 정부가 실제로 ‘사용 허가’ 결정을 내릴 경우엔 러시아·우크라이나 전쟁의 ‘게임 체인저’가 될 수도 있을 전망이다.

10일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 바이든 대통령은 이날 백악관 정원에서 ‘우크라이나의 장거리 무기 사용 관련 제약을 유지할 것이냐’라는 취재진 질문에 “우리는 지금 당장 그것을 다루고 있다(working that out)”고 답했다. 미국 정부 내에서 해당 논의가 이뤄지고 있다는 뜻이다.

영국을 방문 중인 토니 블링컨 미국 국무장관도 이날 스카이뉴스 인터뷰에서 ‘우크라이나군의 장거리 무기 사용을 배제하느냐’라는 질문에 “배제하지 않는다”고 답변했다. 지금까지 미국은 우크라이나가 ‘필요한 무기를 필요할 때 가질 수 있도록’ 지원 내용을 계속 조정해 왔다고도 덧붙였다.

미국은 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공 이후, 우크라이나에 각종 무기를 지원하면서도 ‘러시아 본토 공격 사용 불가’라는 조건을 달았다. 장거리 무기도 제공하지 않았다. 확전을 우려했기 때문이다. 올해 5월부터는 우크라이나가 방어 목적에서 러시아 본토를 타격하는 것을 용인했으나, 이 역시 ‘국경 인근 지역’으로 사용 범위를 제한했다.

다만 미국 정부가 관련 방침을 바꾼다 해도 우크라이나가 미국산 장거리 무기를 손에 쥐기까지는 다소 시일이 걸릴 것으로 보인다. 로이터는 “미국이 먼저 해결해야 할 기술적 문제가 있어 우크라이나는 수개월을 기다려야 할 것”이라고 전했다.

김정우 기자 wookim@hankookilbo.com