프란치스코 효과? 현대차·기아, 싱가포르서 1년 전보다 두 배 더 팔렸다

신차 판매가 세계 최고 수준 시장서 쾌거
HMGICS 설립, 친환경차로 공략해 성과

현대차 아이오닉 5 차량에 탑승한 프란치스코 교황이 9월 13일(현지시간) 싱가포르의 한 가톨릭 고등학교에 도착해 환영 인파를 향해 손을 흔들고 있다. 싱가포르=AP 뉴시스

현대차·기아가 아시아 혁신 허브로 꼽히는 국가이자 신차가 고가에 거래되는 시장인 싱가포르에서 올해 상반기에 지난해 같은 기간보다 두 배 넘는 판매량을 기록했다.

현대차·기아는 싱가포르 국토교통청에 따르면 올해 상반기(1∼6월) 자사의 신차 등록 대수는 1,557대로, 지난해 같은 기간(756대)과 비교해 106% 증가했다고 6일 밝혔다.

현지 신차 판매가가 세계 최고 수준이란 점에서 이 같은 실적은 의미가 크다는 설명이다. 싱가포르 정부는 도심 공해와 교통 혼잡을 막기 위해 차량취득권리증(COE) 보유자만 신차를 구입할 수 있도록 규제하고 있다. 이 권리증 보유자는 한 달에 두 번 열리는 경매 시장에서만 차를 거래할 수 있다. 배기량 1,600cc 이상인 차는 10만 싱가포르달러(약 1억 1,300만 원) 이상에 팔린다고 한다. 차량 구매자는 등록세, 도로 이용세 등 각종 세금도 내야 한다.

이 같은 상황을 고려해 현대차그룹은 친환경 전략으로 시장을 적극 공략했다. 그룹은 지난해 11월 싱가포르 서부 주롱지구에 '현대차그룹 싱가포르 글로벌 혁신센터(HMGICS)'를 세우고 친환경차 연구·개발(R&D), 생산, 판매에 공을 들이고 있다. 현대차의 전기차 아이오닉 6는 7월부터 HMGICS에서 생산해 판매하고 있다. 9월 싱가포르를 방문한 프란치스코 교황도 현지에서 2박 3일 동안 머물며 아이오닉 5를 타고 이동해 화제가 됐다. 당시 교황은 흰색 아이오닉 5 조수석에 탄 채 환호하는 시민을 향해 손을 흔들기도 했다. 기아는 올해 1월 대형 전기 스포츠유틸리티차(SUV) EV9을 싱가포르에 선보였다. 니로 전기차(EV)와 카니발 하이브리드도 현지 출시했다.

현대차그룹은 현지 충전 사업자 17곳과 파트너십을 구축하는 등 전기차 인프라 구축에도 힘을 쏟고 있다. 싱가포르는 2040년까지 모든 자동차를 전기차, 수소차, 하이브리드차 등 친환경차로 전환하는 계획을 내놓았다. 2030년까지 경유차인 공영 버스 6,000대의 절반을 전기버스로 바꿀 예정이다. 2025년 1월부터는 경유차, 경유 택시의 신규 등록도 중단한다.

7월부터 싱가포르 현지 생산·판매를 시작한 아이오닉 6. 현대자동차그룹 제공

김청환 기자 chk@hankookilbo.com