이준석 “윤 대통령 포항시장 공천 개입.. 역정도 냈다”

2022년 6월 지방선거 두고 폭탄 발언
친윤계는 "사실 아니다" 반박

이준석 개혁신당 의원이 15일 서울 여의도 국회의원회관에서 2022년 6월 지방선거를 앞두고 윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 포항시장 공천 과정에 개입했다는 의혹과 관련, 취재진 질의에 답하고 있다. 뉴스1

이준석 개혁신당 의원이 15일 2022년 6월 지방선거 당시 ‘포항시장 공천’에 윤석열 대통령이 개입하려 했다고 주장했다. 전날 윤 대통령의 강서구청장 공천 개입설을 주장한 데 이어 다시 한번 폭탄발언을 내놓은 것이다. 친윤석열계에서는 “전혀 사실이 아니다”(이철규 의원)는 반박이 나왔다.

이준석 "윤 대통령, 역정 내며 공천 얘기"

이 의원은 이날 국회에서 기자들과 만나 포항시장 공천과 관련해 “대통령 당선인 신분이던 윤 대통령이 국민의힘 당대표였던 저에게 역정을 내며 공천을 얘기하는 건 이례적이었다”며 “추가로 얘기를 들어보니, 특정 인사가 김건희 여사와 가깝다는 이유로 포항 바닥에서 본인이 공천을 받을 것이라고 하고 다닌다는 정보가 들어왔다”고 했다.

앞서 한 매체는 국민의힘 경북도당위원장이던 김정재 의원이 ‘김건희 여사의 뜻’이라며 이강덕 당시 포항시장을 공천배제(컷오프)하려 했다고 보도했다. 이 의원도 "이 시장을 자르기 위해 경북도당만 '경쟁력 조사'라는 걸 했다"고 했다. 그는 “다른 후보를 공천해야 하는데 현재 시장(이강덕)이 일을 잘하고 인기도 좋으니까 경쟁력 조사를 하는 게 아니겠냐는 보고가 올라왔다”며 “이걸 바로잡기 위해 공천을 중앙당으로 끌어왔다”고 했다.

이 의원은 이 과정에서 윤 대통령과 마찰이 있었다고 전했다. 이 의원은 “(윤 대통령이) ‘대표님, 공천이라는 게 당협위원장·도당위원장(김정재 의원) 의견을 들어서 해야 하는 것 아니냐’라고 했는데 제가 '이건 잘못됐으니 바로잡아야 한다'고 했다"고 했다. 이 의원은 ‘김 여사 뜻’을 확인하기 위해 김 여사를 직접 만나기도 했다고 덧붙였다. 공천 배제였던 이 시장은 이후 경선을 통해 공천을 받고 3선에 성공했다.

국민의힘 이준석 대표와 윤석열 대선 후보가 2022년 대선 당시 국회에서 열린 의원총회를 마친 뒤 취재진들의 질문에 답하고 있다. 오대근 기자

친윤계 반발 "전혀 사실 아니야"

이 의원은 전날에도 윤 대통령이 2022년 6월 선거 당시 안철수 의원과 김태우 전 강서구청장 공천을 요구했다고 주장했다. 이 의원은 이와 관련해 “(윤 대통령이) 굉장히 구체적으로 공천에 개입하는구나 생각했다”며 “자기가 왜 죽었는지 모를 공천들이 있을 것”이라고 했다. 다만 이 의원 또한 2022년 경남 창원의창 재보궐선거에 김영선 전 국민의힘 의원을 공천하려 했다는 의혹을 받고 있다.

친윤계는 강하게 반발했다. 친윤 핵심인 이철규 의원은 MBC라디오에 나와 “대통령 당선인이 이 의원에게 그런 의견을 전달할 수 있는 상황이었는지 되돌아보면 답은 명약관화해진다”고 했다. 윤 대통령이 당시 사이가 냉랭했던 이준석 의원에게 공천을 요청하지는 않았을 것이란 주장이다. 이철규 의원은 “원체 포항 경쟁이 치열해 온갖 루머가 나돌고 있는데, 전혀 사실이 아니라고 자신 있게 말씀을 드리겠다”고 했다.

정지용 기자 cdragon25@hankookilbo.com