목포대·순천대, 통합 합의… 34년 숙원 '전남권 국립 의대 신설' 풀리나

내달 교육부에 통합 신청서 제출
통합 대학 명의 의대 정원 배정
전남도 "양 지역 병원 설립 지원"

이병운 순천대 총장(왼쪽)과 송하철 목포대 총장이 15일 두 대학 간 통합 추진 원칙 및 단계별 이행안 등에 합의한 뒤 기념 촬영을 하고 있다. 연합뉴스

국립 목포대와 국립 순천대가 두 대학을 통합하고 통합 대학 명의로 의과 대학을 설립하기로 합의했다. 전남도민의 34년 숙원인 '국립 의과 대학 신설'을 위해 두 대학이 하나로 합치기로 결단을 내린 것이다.

목포대와 순천대는 전남권 국립 의과 대학 유치를 위한 두 대학 간 통합 추진 원칙과 단계별 이행안 등에 합의했다고 17일 밝혔다. 앞서 두 대학은 의과 대학 설립을 위한 공모를 추진 중인 전남도에 대학 통합 합의서를 제출했다.

두 대학은 이번 합의를 통해 동등한 조건으로 대학을 통합하고 의과 대학을 설치해 전남 동·서부 주민 모두에 의료 기본권을 보장하는 의료 체계를 구축하기로 했다. 두 대학은 또 2026년 3월 통합 대학 출범을 목표로 12월까지 통합 신청서를 교육부에 제출하기로 했다. 특히 2026학년도 의과 대학 정원은 통합 대학 명의로 배정받기로 했다. 양측은 의대 신설이 확정되면 최대한 이른 시간 안에 양 지역에 대학 병원 설립을 추진할 계획이다. 대학들은 이를 위해 공동추진위원회를 구성해 대학 통합, 통합 의대 설립 절차를 준비할 방침이다. 두 대학은 "이번 합의는 전남 동·서부 간 오랜 갈등을 해소하고 지역 소멸 위기 극복, 의료 복지 향상의 새로운 전환점이 될 것"이라고 말했다. 통합 후 의대를 어느 캠퍼스에 설치할지, 신설될 두 병원에 진료과목을 어떻게 나눌지, 총장과 단과대학(장)은 어떻게 배분할지 등 구체적인 내용은 공동추진위 논의와 양 대학 구성원 의견 수렴 후 교육부에 제출할 통합신청서에 담길 예정이다.

병원은 목포·순천 모두 설립... 의대 어느 캠퍼스에 둘지는 미정

전국에서 의대가 없는 유일한 지역인 전남도는 1990년 10월부터 목포대에 의대 정원을 배정해 줄 것을 건의하는 등 지금껏 국립 의과 대학 유치를 염원해 왔다. 이 과정에 의과 대학을 목포(서부권)에 둘 것이냐, 순천(동부권)에 둘 것이냐를 두고 지역 간 갈등이 끊이지 않았다. 실제 윤석열 대통령이 3월 전남도 민생토론회 당시 "국립 의대 (신설) 문제는 어느 대학에 할 것인지 전남도가 의견 수렴해서 알려주면 추진하겠다"고 언급한 이후 순천과 목포는 의대 유치를 놓고 극한 경쟁을 벌였다. "전남 도민의 갈망을 갈등으로 표출하고 있다"는 비판이 나올 정도였다.

전남도는 두 대학의 통합 합의와 통합 의대 설립 추진 발표에 환영의 뜻을 나타내며 동·서부 양 지역의 병원 설립 등 의료 인프라 구축과 의료 복지 확충에 아낌없는 지원을 약속했다. 김영록 전남지사는 "양 대학 통합 합의는 30년 넘게 이어진 도민의 간절한 국립 의과 대학 설립 염원을 확실히 실현시켜 줄 것"이라며 "모든 도민의 건강권과 생명권을 확보할 수 있는 최적안인 통합 의대를 신속하게 정부에 추천하고 긴밀히 협의하겠다"고 말했다.

안경호 기자 khan@hankookilbo.com