'인사 참사' vs '내로남불'… 이장우 대전시장 불통 인사 논란

이택구 부시장·김소연 특보 등 임명
민주당 "돌려 막기·극우 인사" 비판
"시정 위기 자초... 대가 치를 것"
국힘 "전임시장·현 중구청장도
시민단체 출신·선거 낙선자 임명"
"민주 출신 김 변호사 극우는 황당"
전문가 "능력과 책임감 전제 필요
"의회 청문회 등 보완책 강화해야"

이장우(오른쪽) 대전시장은 지난 3일 이택구 전 행정부시장을 경제과학부시장으로 임명했다. 대전시 제공

이장우 대전시장의 경제과학부시장·비상임특별보좌관 임명 등을 놓고 정치권 공방이 불붙었다. 더불어민주당이 "돌려막기도 모자라 극우인사까지 불러들인 인사 참사"라고 성토에 나서자 국민의힘은 "정당한 인사권 행사에 대한 내로남불"이라고 맞불을 놓은 상황이다. 반복되는 '시장 인사 논란'을 불식시키기 위한 보완책이 필요하다는 지적이 나온다.

5일 대전시에 따르면 이 시장은 지난 3일 제23대 대전시 경제과학부시장으로 이택구 전 대전시 행정부시장을 임명했다. 또 김소연 변호사 등 5명을 비상임특별보좌관으로 선임했다.

그러자 민주당 대전시당은 즉각 논평을 내어 "'이장우의 남자'로 불리는 측근 챙기기에 급급해 '공직사퇴-선거 출마-낙선-공직 복귀'라는 '회전문 인사'로 공무원들에게 좌절감만 심어주고 있다"고 맹비난했다.

이는 이동한 전 중구 부구청장을 과학산업진흥원장에, 이택구 전 행정부시장을 경제과학부시장에 임명한 것을 겨냥한 것이다. 이 원장은, 2023년 11월 김광신 중구청장이 공직선거법 위반으로 물러나자 이 시장이 중구 부구청장으로 발령해 권한대행을 맡겼던 사람이다. 그는 이후 2개월 만에 명예퇴직하고 지난해 4월 중구청장 재선거에 출마했다가 낙선했다. 이런 그를 이 시장은 3개월 뒤 대전과학산업진흥원장에 임명했다. 이 부시장은 2023년 8월 시 행정부시장직에서 명예퇴직하고, 지난해 총선에서 국민의힘 소속으로 서구을에 출사표를 던졌다가 당내 경선에서 패한 인물이다.

민주당 대전시당은 김소연 변호사 임명에 대해서도 "극우 성향의 변호사 임명은 민주주의 가치를 훼손한다"고 비판했다. 김 변호사는 지난해 비상계엄령 선포 다음날 사회관계망서비스에 "구국의 결단 대통령의 비상계엄령 선포를 적극 지지한다"는 글을 올렸다. 그는 윤 대통령과 김건희 여사의 공천개입 의혹 관련 핵심 인물인 명태균씨 변호를 맡았다 사임하기도 했다.

이장우 대전시장은 지난 3일 김소연 변호사를 법률특보 등 5명을 비상임특별보좌관으로 임명했다. 대전시 제공

민주당 대전시당은 "내란 비호 입장문에 서명한 시장과 내란을 부정하는 변호사를 특보로 임명하는 행태는 대전시를 내란 비호 세력의 집합소로 전락시키는 것"이라고 주장했다.

이에 대해 국민의힘 대전시당은 민주당 소속 전임 전시장의 시민단체 출신 인사 임명과 같은 당 소속 자치구청장의 정치권 인사 정책보좌관 임명 등을 들며 "내로남불도 유분수"라고 맞불을 놨다. 국민의힘 대전시당은 "행정 경력도 없던 시민단체 출신을 4급으로 채용했다가 옛 충남도청 향나무를 벌목한 사건을 일으켰던 허태정 시장 시절은 까맣게 잊은 모양"이라며 "김제선 중구청장은 당선되자마자 지방선거에서 낙선한 오광영 전 시의원을 5급 상당 정책보좌관으로 임명했는데 이건 착한 회전문이냐"고 반박했다.

김 변호사 임명에 대해 국민의힘은 "민주당에서 정치를 시작했던 김 법률특보를 뜬금없이 극우 인사로 몰아가는 것은 황당을 넘어 경악할 일"이라며 "이들을 발굴했던 박범계 국회의원은 '극우 수괴'라도 되는 것이냐"고 되물었다.

이런 논란을 두고 전문가들은 단체장의 인사 권한·행사와 관련해 제도적 보완책이 필요하다고 입을 모은다. 최진혁 충남대 행정학과 교수는 "자치단체장은 누구나 자신의 철학이나 이념을 같이하는 사람과 함께 일하려 할 것"이라며 "다만 실제 시정에 도움이 될 수 있도록 실력과 자격, 책임감을 가진 인사가 이뤄질 수 있도록 대의기관인 의회 청문회를 적극 활용하는 등 보완책 마련이 필요하다"고 말했다.

최두선 기자 balanceds@hankookilbo.com