검찰, 명태균 사건 서울중앙지검 이송... 김건희 여사도 겨눈다

검찰 "관련자 주거지 등 수사효율 고려"
명태균 특검·김건희 소환 등 감안 해석도
공천개입·여론조사 의혹 수사 속도 낼 듯
검찰, 핵심 제보자 강혜경씨도 재판 넘겨

윤석열 대통령과 부인 김건희 여사. 건사랑 네이버 카페 제공

정치 브로커 명태균씨 관련 사건이 17일 서울중앙지검으로 이송됐다. 김영선 전 국민의힘 의원 등에 대한 선거관리위원회 수사의뢰 사건을 마무리한 검찰은, 윤석열 대통령 부부의 공천개입 등 핵심 의혹에 수사력을 집중할 방침이다. 야당이 추진 중인 '명태균 특검'이 가시권에 들어온 상황에서, 김건희 여사 등 핵심 인물들에 대한 수사가 속도감 있게 진행될 것이란 전망이 나온다.

창원지검은 이날 김영선 전 의원을 정치자금법 위반 등 혐의로 추가 기소하고 남은 사건을 서울중앙지검으로 넘겼다. 다만 창원지검 전담수사팀 팀장을 맡던 이지형 부산지검 2차장검사와 인훈 울산지검 형사5부장, 평검사 5명은 서울중앙지검으로 파견된다. 이들은 △윤 대통령 부부 공천개입 의혹 △여론조사 결과 조작 및 무상 제공 의혹 △여론조사 비용 대납 의혹 등을 계속 수사할 예정이다. 기존 수사팀 가운데 5명은 창원지검에 남아 이미 기소한 정치자금법 위반 사건 공소유지와 창원국가산업단지 관련 비리 및 남명학사 채용 비리 의혹 등 잔여 수사를 맡는다.

검찰은 사건을 이송한 이유에 대해 "수사 효율성을 감안한 조치"라고 설명했다. 경남도선관위의 고발과 수사의뢰로 수사가 시작됐지만, 이날 기소로 더 이상 창원지검이 전담해 수사할 필요가 없어졌다는 설명이다. 그동안 창원지검은 전·현직 국회의원, 대통령실 관계자 등 100여 명을 소환 조사했다. 검찰 관계자는 "남은 사건들의 관련자 대부분이 서울 등 창원 이외 지역에 거주하고 있고 행위지도 주로 서울 지역인 점을 감안했다"고 밝혔다.

'명태균 사건'이 서울중앙지검으로 이송되면서 윤 대통령 부부를 겨눈 검찰 수사에도 속도가 붙을 전망이다. 윤 대통령 부부는 지난 대선 당시 명씨에게 불법 여론조사를 제공받는 대가로 김 전 의원을 2022년 6월 국회의원 재보궐선거에 전략공천해줬다는 의혹을 받는다. 실제로 윤 대통령은 취임식 전날인 2022년 5월 9일 명씨와의 통화에서 "내가 김영선이 경선 때부터 열심히 뛰었으니까 김영선이를 좀 해줘라 그랬는데, 말이 많네 당에서"라고 말했다. 다음 날 국민의힘은 김 전 의원을 창원의창 지역구에 단수공천했다.

최대 관심사는 김건희 여사 등 핵심 수사 대상에 대한 직접 조사 여부다. 명씨는 김 여사를 통해 윤 대통령 부부와 소통했고, 대통령 부부와의 친분을 과시하며 공천에 영향력을 행사했다. 검찰도 김 여사 조사는 불가피한 것으로 보고 있다. 더구나 더불어민주당은 '명태균 특검법'을 27일 국회 본회의에서 처리할 예정이다. 특검이 출범하면 사건 기록을 이첩해야 하는 검찰 입장에선 '봐주기 논란'을 피하기 위해서라도 제기된 의혹 전반을 신속하게 수사하는 게 필요하다. 김석우 법무부 장관 직무대행은 지난 12일 국회에서 "물적 증거 분석이 끝나 필요하다고 판단되면 (김 여사에 대한) 여러 가지 소환 조사 등을 시도할 것으로 알고 있다"고 말했다.

창원지검은 이날 창원국가산업단지 후보지 선정 정보를 사전에 누설해 동생들을 통해 투기한 혐의와 지역 사업가로부터 법률 자문비 명목으로 불법 정치자금을 수수한 혐의 등으로 김영선 전 의원을 추가 기소했다. 검찰은 명태균씨 사건 핵심 제보자인 강혜경씨도 정치자금법 위반 및 사기 혐의로 재판에 넘겼다.

최동순 기자 dosool@hankookilbo.com