아리셀 분향소 앞 "나라 지키다 돌아가셨나"…경찰 "깊이 반성"

관할 파출소장, 허가 묻다 경솔한 발언
대책위 "평소 이주노동자 인식 반영"

27일 경기 화성시청에 설치된 화성시 아리셀 공장 화재 사고 추모 분향소에서 유가족이 눈물을 흘리고 있다. 연합뉴스

경기 화성시 리튬 일차전지 업체 아리셀 공장 화재 사건 사망자를 추모하는 분향소를 설치하는 과정에서 관할 파출소장의 경솔한 발언이 논란을 빚고 있다.

27일 오후 1시쯤 '화성 공장 화재 이주민 공동 대책위원회'는 안산시 단원구 다문화공원에 화재 사망자를 기리기 위한 분향소를 설치했다.

이때 현장을 찾은 관할 원곡파출소 A 소장은 대책위에 '안산시의 허가 여부'를 물었고 대책위는 "신고만 하고 허가는 아직 받지 않았다"는 취지로 답했다. 그러자 A 소장은 "돌아가신 분 가운데 안산 지역민이 있으시냐"고 묻고는 이어 "타 지역에서 돌아가신 분들 분향소는 나라를 지키다가 돌아가신 분들을 위해 설치하는 것 아닌가요"라고 말했다.

현장에 있던 중국 동포들과 대책위는 "막말하지 말라"며 강하게 항의했다. 박천응 대책위원장은 "업무상 가능한 질문이라고 해도 슬픔에 빠진 동포들 앞에서 할 말은 아니다"라며 "평소 공직자가 갖고 있던 이주노동자에 대한 인식이 드러났다고 본다. 아직까지 사과도 없다"고 지적했다.

논란이 커지자 경기남부경찰청은 "분향소 설치 현장에서 (A 소장이) 시 허가 여부를 확인하던 중 신고만 하고 허가를 받지 않았다는 말에 부적절한 말을 했다"며 "큰 상처를 입었을 이주민 단체 회원들과 유족에게 사과드리며 깊이 반성하고 있다"고 전했다.

앞서 24일 오전 10시 30분쯤 화성시 서신면 전곡리 아리셀 공장에서 리튬 배터리 폭발로 시작된 불로 23명이 숨지고 8명이 다쳤다. 사망자는 내국인 5명, 외국인 18명(중국 국적 17명, 라오스 국적 1명)이다.

장수현 기자 jangsue@hankookilbo.com