美 언론들 “트럼프, ‘1·6 폭동 수사’ FBI 요원들 무더기 숙청 착수”

“법무부, ‘FBI 고위급 8명 면직·수천 명 조사’ 명령”
“수사팀 명단 제출 지시… 수십~수백 명 해고될 듯”
정치 보복 현실화… “FBI 수사 독립성 전통 타격”

미국 수도 워싱턴에 위치한 미 연방수사국(FBI) 청사 전경. 'J 에드가 후버 빌딩'으로 불리는 곳이다. 워싱턴=AFP 연합뉴스

미국 도널드 트럼프 2기 행정부가 전임 조 바이든 행정부 시절 트럼프 대통령 형사 사건 수사에 참여했던 미 연방수사국(FBI) 요원들에 대한 무더기 해고 작업에 착수한 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령의 ‘정치 보복’ 예고가 벌써부터 현실화하는 듯한 모습이다.

지난달 31일(현지시간) 미국 워싱턴포스트(WP)에 따르면 미 법무부 고위 관리는 이날 최소 8명의 FBI 고위 간부를 면직하라는 명령을 내렸다. 또 트럼프 대통령이 직간접적으로 연루된 2021년 1월 6일 의사당 폭동 사태와 관련, 이 사건 조사에 관여한 모든 요원을 포함해 FBI 직원 수천 명의 업무를 광범위하게 조사하라고도 지시했다. WP는 “1·6 폭동 수사에 참여한 (FBI) 직원에 대한 ‘숙청’ 명령”이라고 표현한 뒤, “트럼프 2기 행정부 들어 새로 임명된 간부들이 ‘잠재적 해고 대상’인 FBI 요원 수백 명을 지목했다는 게 소식통의 전언”이라고 전했다.

같은 날 AP통신 보도도 거의 비슷하다. 트럼프 대통령 극렬 지지세력인 1·6 폭동 사태 피의자들 수사를 담당한 검사들과 요원들의 명단을 제출하라는 법무부 지시가 지난주 연방검사장들에게 내려졌고, 이에 따라 해고될 FBI 요원은 수십~수백 명에 달할 것이라는 내용이었다. WP는 “워싱턴 연방검찰청 검사 수의 8%인 30명가량이 지난달 31일 오후 5시에 면직됐다”고 보도하기도 했다.

캐시 파텔 미국 연방수사국(FBI) 국장 후보자가 지난달 30일 워싱턴 의사당에서 열린 상원 인사청문회에 참석해 의원들 질의에 답하고 있다. 워싱턴=AP 연합뉴스

트럼프 행정부의 이러한 움직임은 최근 캐시 파텔 FBI 국장 후보자 발언과 정면으로 배치된다. 파텔 후보자는 지난달 30일 상원 인사청문회에서 ‘트럼프 수사를 맡은 FBI 요원들을 처벌하려는 계획을 아느냐’라는 질문에 “아는 바 없다”며 “모든 FBI 직원은 정치적 보복으로부터 보호받을 것”이라고 답했다. 정황상 ‘트럼프 충성파’ 이미지를 희석시키기 위해, 또 상원 인준 문턱을 넘기 위해 사실상 거짓 답변을 내놓았을 공산이 크다.

비판 여론도 거세다. FBI요원협의회는 트럼프 행정부의 무더기 해고 추진에 대해 “국가안보 위험, 범죄 위협으로부터 나라를 보호하는 FBI의 역량이 매우 약화할 것”이라고 우려했다. AP는 “백악관의 간섭에서 ‘수사 독립성’을 지켜 온 FBI의 역사적 전통이 커다란 타격을 입게 됐다”고 짚었다.

김정우 기자 wookim@hankookilbo.com