아이들과 현대인의 채소 편식을 해결하는 누페스토 개발 이야기

입력: 2025.02.21 14:00

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편집자주

600만 소상공인 시대, 소상공인의 삶과 창업에 대한 이야기를 전합니다.

편식하는 아이들을 위한 맛있는 채소 간편식을 선보이는 이유박스 김미리 대표. 김 대표가 내놓은 채소 페스토는 간단하지만 맛있게 채소를 섭취할 수 있도록 국내산 채소를 사용해 한국적인 레시피를 기반으로 완성됐다. 채소를 꺼리는 아이들부터 바쁜 현대인까지, 고른 영양 섭취가 중요한 사람들에게 쉽게 채소를 섭취할 수 있어 많은 고객의 사랑을 받는 채소 페스토의 개발 과정을 들어봤다.

김미리 대표. 이유박스 제공

회사 소개 부탁드립니다.

“이유박스는 현대인의 라이프스타일에 맞추고 간편하며 건강한 채소 식품을 개발, 제조하는 식품 제조 기업입니다. 채소 섭취의 중요성을 알리고자 누 페스토(NU PESTO)라는 브랜드를 운영하고 있습니다.”

창업 전에는 무슨 일을 하셨고 창업하게 된 계기가 궁금합니다.

“종합 식품기업 아워홈에서 단체급식 영양사와 점포 관리자로 일했어요. 회사, 대학교, 관공서로 파견되어 다양한 직업군의 식사를 관리했습니다. 한번은 영어체험마을에서 부모님들과 떨어져 영어 캠프에 참가한 아이들의 식사를 관리했어요. 이 때 아이들의 편식 문제가 심각하다는 사실을 체감하고 식습관 상담과 교육을 병행할 수 있는 영양사가 되겠다는 포부를 갖고 퇴사를 결정, 바른식습관연구소라는 회사를 창업했습니다. 연구소에서 상담, 교육, 레시피 개발을 병행하다 보니 채소 편식 문제가 다시 보이더라고요. 아이들은 채소 요리를 맛있게 먹어본 경험이 없어 채소를 꺼리는 경우가 많습니다. 하지만 채소 요리가 손이 많이 가고 아이들 입맛에 맞게 만들기도 어렵다는 부모님들의 상황도 충분히 이해가 갔죠. 여기에 시장성이 있다고 생각했습니다. 맛있는 채소 간편식 제품을 개발한다면 부모님과 아이들 모두에게 이익이 될 거라고 생각했고, 이유박스를 창업하게 됐습니다.”

주력 제품에 대해 소개해주세요.

“한국식 동결건조 채소 페스토인 ‘누페스토’가 주력 상품입니다. 채소 편식이 가장 심한 3, 4세 아이와 채소 섭취가 힘든 어르신이 쉽게 채소를 섭취하는 방법이 있어요. 볶음밥이나 비빔밥처럼, 채소를 다진 뒤 기름에 볶아서 좋아하는 음식과 섞어 먹는 거죠. 그래서 채소 소스인 이탈리아 페스토 레시피를 국내산 채소로 재해석하여 ‘누페스토’를 개발하게 됐습니다. 국내산 채소를 중심으로 개발했으며 서양식과 한식, 퓨전식에 모두 잘 어울리도록 재료를 배합해 맛을 냈습니다. 동결건조를 했기 때문에 채소의 영양분은 잘 보존되어 있고 1년 6개월의 긴 소비기한으로 사용성을 높였습니다. 스테디셀러인 ‘시금치’, ‘우엉’, ‘표고버섯’과 마니아층에 사랑받는 ‘바질’, ‘할라피뇨’는 물론, 강원도의 대표 뿌리채소인 더덕과 연근을 전통 장과 배합한 '누페스토 더덕과 된장', '누페스토 더덕과 고추장', '누페스토 연근과 된장' 총 8종으로 구성되어 있어요. 한국적인 레시피를 기반으로 대중적인 맛을 살린 것이 특징입니다.”

이유박스 '누페스토' 제품군. 이유박스 제공

제품은 어떤 방식으로 제조되고 있나요.

“상온 유통용, 냉장 유통용 2개 라인으로 제품을 생산하고 있어요. 품질 좋은 채소를 농가로부터 직접 받아서 깨끗하게 전처리하고 각각 따로 잘게 잘라 국내산 마늘, 올리브유를 베이스로 해서 섞어줍니다. 상온 유통용 제품은 특허받은 기술로 동결건조를 하고요. 냉장 유통용 제품은 바로 소분 처리하여 당일 생산, 당일 배송을 원칙으로 유통하고 있어요.”

채소 섭취의 중요성에 관해 설명하신다면 어떤 점을 강조하고 싶나요.

“채소로 섭취할 수 있는 각각의 영양소와 그 효능에 대해서는 아무리 강조해도 모자람이 없어요. 하루에 한 접시(70g)는 꼭 섭취할 수 있도록 습관을 만드는 것이 필요합니다. 채소는 성장기 어린이와 조화로운 영양 섭취가 필요한 어르신까지 모두에게 꼭 필요한 식품군입니다. 하지만 간편함을 추구하는 요즘, 손질과 보관의 번거로움 그리고 높은 요리 난이도 등의 이유로 채소 섭취가 자꾸만 감소하고 있어 안타까워요.”

제품 개발 중인 김 대표. 이유박스 제공

고객들의 반응은 어떤가요?

“누페스토는 재구매율이 아주 높은 제품입니다. 그만큼 후기를 남겨 주시는 고객님도 많은데요. 아이와 해외여행 가실 때에 많이 가지고 가시는데 간편하게 채소를 먹일 수 있어서 감사하다는 후기가 기억에 남네요. 배달 음식 시켜 먹는데 누페스토를 뿌리면 채소를 섭취할 수 있어 죄책감을 덜어낼 수 있다는 반응도 있어요. 여러 좋은 반응을 보내주시고 많이 사랑해 주셔서 감사한 마음이에요.”

향후 목표는 무엇인가요?

“현재는 누페스토 제품에 집중하고 있지만 향후에는 제품을 더욱 확장해 나갈 계획이에요. 단순히 페스토 제품에만 국한하지 않고 현대인들에게 쉽고 편하면서도 건강한 식문화를 제안할 수 있는 제품을 시리즈로 꾸준히 출시하며 새로운 라이프스타일 브랜드로 성장해 나갈 것입니다.”